«ЛУЧШЕ ЦАРСТВОВАТЬ В АДУ, ЧЕМ ПРИСЛУЖИВАТЬ НА НЕБЕСАХ»

ИСТОРИЯ

Несмотря на некоторое сходство с Грифонами — Драконы по сути такие же амбициозные гордецы и честолюбцы — студенты этого Дома рано осознали свою самодостаточность. Вторые по старшинству, но отнюдь не по значимости, Драконы появились на свет спустя девять лет с момента открытия Высшей Школы «Уроборос». Отделившись от Гнезда, Ложа стала главным противником Грифонов во всех их начинаниях. Дом чешуйчатых хищников рос не так быстро, как это происходило с Грифонами, но уже спустя каких-то двадцать лет стал показывать острые зубы в так называемой «Большой Игре». Встав на ноги, он быстро снискал себе славу внутри Уробороса и за его пределами. Выходцы этого Дома становились известными магами, бизнесменами и политиками. Дом Драконов не остался без благодетелей. Бывшие его воспитанники добивались высот, становились меценатами, часто подбирали новых выпускников себе в команду. Но славен Дом Драконов, конечно, не только политиками, но и великими магами. В разные годы его окончили ярчайшие звёзды магического мира. Чего только стоят имена великих призывателей Генри Арк Купера (1862—1941) и Натаниэля Эшли Рокуэлла (1875—1918), известного во всём мире некроманта Энтони Ибелина III (род. 1920 г.) и, конечно, великого мастера школы трансмутации Фауста Манна (род. 1950 г.).

Появление Дома не предполагалось в первые дни существования высшей магической школы. Когда в Уроборосе были только Грифоны, всех поступавших записывали в одно Гнездо, особо даже не задумываясь о том, подходили ли те под заданный высокий стандарт Первого Дома. Разлад дал знать о себе уже совсем скоро. Будущие Драконы начали проявлять непокорный нрав сразу, стоило им оказаться в стеснявшей своевольный нрав обстановке внутренних университетских и домашних правил. И, если с уставом Уробороса ещё можно было как-то мириться, то вот требования Дома Грифонов совсем не подходили будущим чешуйчатым. Из принципа или банального нежелания такие студенты стремились во всём идти наперекор порядкам Гнезда, а потому быстро становились изгоями. Сначала удельный вес таких «гадких утят» был совсем невелик, повода отделяться, казалось, совсем не было, но вот уже спустя каких-то девять лет от основания школы появился прецедент разделения Дома.

Изначально Грифонов покинуло от силы студентов пятнадцать. Малюсенькая группка, если учитывать, что в самом Уроборосе на тот момент училось чуть больше полутораста человек. Потому, едва основав Ложу, Драконы на два десятка лет пропали из виду. Новый Дом рос неспешно, но уверенно вербовал к себе лучших, самых амбициозных (пусть и не всегда благородного происхождения) студентов. Важным успехом стал переход в Ложу под занавес 19-го века выходцев из благородной семьи Астор. Вместе с представителями рода Леверкюн к началу 20-го века им удалось поставить Дом на ноги. Успех Драконов в учёбе, спорте, магических состязаниях был несомненен, но быстро тонул в численном превосходстве главного противника. Грифоны сохраняли лидерство. Но вот с наступающим веком модерна Драконы стали оказывать уверенное наступление на позиции Гнезда. Сначала в спортивных состязаниях, а потом и в учёбе в целом. Началось то, что в Уроборосе принято называть «Большой игрой» Старших Домов. Нешуточная борьба разгорелась не столько даже за сами успехи в учёбе, но за сопряжённое с ними финансирование Домов внешними донорами, возможность прославиться в стенах университета и, проявив себя, занять потом, после окончания школы, престижную должность. Драконы понимали ценность побед лучше многих, а потому пускали в ход все возможные хитрости, вплоть до самых низких уловок.

Триумфом противостояния принято считать начало учебного года 1933 года. Ложа провела основательную подготовку. Зная, что Грифоны по-прежнему неоднородны, Дом Драконов решился сыграть на противоречиях внутри Гнезда и усугубить назревший к тому времени разлад, расколоть одного крупного противника на двух поменьше. Так и случился хорошо известный «исход» Единорогов. Значительная часть Грифонов отделилась, основав своё Пастбище. Драконы не замедлили воспользоваться слабостью разделённого противника. На пятьдесят лет Ложа заняла лидирующие позиции во всех досках почёта высшей школы. Трудно поверить, но символика Драконов тогда украшала даже столовые приборы, столь велико было их влияние. Все хотели быть Драконами, численность Дома достигла тогда своего исторического пика.

Торжество продолжалось до 80-х годов, когда дома Единорогов и Грифонов наконец не вернулись в Большую Игру. Пришлось потесниться сначала перед Единорогами, а потом и перед вновь вставшими на ноги Грифонами, чья звезда вновь загорелась в 90-е годы 20-го века.

Новый виток противостояния, однако уже менее ожесточённый, развернулся в 21-м веке, после отделения четвёртого Старшего Дома — Койотов. Начиная с 2000-х годов численность Драконов стала стремительно снижаться, сегодня это самый малочисленный Старший Дом из всех.

ХАРАКТЕР ДОМА

Чтобы стать достойным, недостаточно просто вести себя должным образом. Драконом нужно именно быть — так считают и так говорят студенты этого Дома. Во многом они с Грифонами похожи: выходцы из благородных семей со связями, аристократы, природные лидеры, отличники и спортсмены, лучшие из лучших в вечной погоне за достижениями. Но есть ряд фундаментальных отличий.

В основе этики Драконов лежит гордыня. Благородные по происхождению или покорившие высоты за счёт собственных талантов, они привыкли смотреть на других свысока, пусть даже то и член их собственного Дома. Каждый Дракон, пусть он даже студент первого курса, осознаёт свою уникальность, красоту, превосходство за счёт влиятельной семьи, редких талантов или банального богатства. Сомневаться в себе — значит проявить слабость — непростительная ошибка.

Дракон — сильнейший в природе хищник, таковы же и принадлежащие одноимённому Дому Уробороса студенты — яркие индивидуалисты. Они редко считаются с чужим мнением, во всех начинаниях полагаются преимущественно на собственные силы и редко бывают склонны к принятию помощи. Они привыкли получать желаемое, пусть даже то изначально могло им не принадлежать. Путь достижения конечной цели редко имеет для них значение. Драконы стремятся доминировать, подавлять и использовать слабых. Лишь представителей своего Дома, да и то при наличии значимых достижений, они готовы воспринимать равными.

Превыше всего Драконы ценят верность себе, своему слову. Неважно, пусть даже данное Драконом слово нарушает закон, сказанного следует держаться, обещанное обязательно должно быть выполнено. Если Дракон не верен своему слову — у него нет чести, с ним можно не считаться. Смыть такой позор можно только кровью.

Драконы любят и умеют находиться в центре внимания, воспринимают восхищение собой как должное. Одно из требований к членам Дома состоит в том, что Дракон должен быть хорош собой, одеваться стильно и в то же время строго. Никаких рваных джинс или футболок с принтом, но только подогнанные по фигуре костюмы из тканей высшего сорта. Драконам нравится подчёркивать своё превосходство тем, что деньги для них ничего не значат. Они легко могут выкинуть спустить круглую сумму на незначительный предмет гардероба, просто так сделать дорогой подарок или угостить обедом. Не расточительный Дракон — ложный Дракон, которого можно не воспринимать всерьёз.

Драконы стремятся показывать свои достижения во всех сферах жизни, будь то учёба, спорт или ars amandi. Любовные похождения Драконов никогда не были большим секретом. Наоборот, большое количество любовников воспринимается ими как показатель персональной популярности, а значит силы. Плох тот Дракон, кто не может похвастать любовными приключениями. При этом им редко свойственна ревность, даже в длительных отношениях они склонны сохранять открытость к новому опыту.

Ещё одно свойство Драконов — это светскость. Они умеют вести себя в обществе, знают нормы этикета и всегда следуют их формальной стороне. При этом они не всегда склонны сохранять вежливость, тем более с теми, кого не считают себе ровней. Уверенная дерзость и умение поместить в свою речь хорошо завуалированный чувственный подкол — важные навыки для представителей этого Дома.

ИНИЦИАЦИЯ

Путь от соискателя до рядового члена долог и тернист. Далеко не каждый обладает достаточными талантами от рождения, чтобы прорваться на вершину иерархии Драконов. Однако путь каждого начинается с обряда инициации. Он совсем не так прост, как может показаться на первый взгляд.

Для прохождения инициации глава выбирает двух членов Дома в качестве наблюдателей за соискателем. По соглашению главы и канцлера соискателю назначается испытательный срок до полугода, в течение которого за ним ведётся исключительно чуткое наблюдение. Наблюдатели оценивают внешний вид соискателя, его поведение в обществе, достижения в учёбе и спорте, подмечают сильные и слабые стороны. В некоторых случаях возможно вмешательство других Драконов в качестве «испытания на прочность», когда студенты старших курсов специально задирают новичка, чтобы тот дал достойный настоящего Дракона ответ. Всё идёт в копилку «за» или «против» принятия соискателя в Ложу. Задача соискателя в данный период сводится к тому, чтобы произвести впечатление на наблюдателей.

В конце испытательного срока в присутствии главы и канцлера происходит совещание между самим соискателем, его наблюдателями и патроном. Каждый присутствующий делает краткий доклад о сильных и слабых сторонах соискателя. Патрон должен защитить своего подопечного. Наблюдатели куда более свободны, они могут в равной степени выступить как «за», так и «против». Сам соискатель может взять слово после выступления патрона и наблюдателей, парировать их выпады в свободной форме. По результатам происходит закрытое обсуждение между главой и канцлером, в результате которого глава выносит свой вердикт.

По завершении совещания, принятый в Дом соискатель проходит обряд посвящения. Глава, канцлер и ликторы Дом тайно собираются в штабе после заката. Соискатель произносит клятву и принимает из рук главы гербовое украшение Дома (обычно это брошь или кольцо).

ИЕРАРХИЯ

Глава: Безраздельный владыка Дома, сильнейший лидер из всех. Несёт ответственность за всех Драконов. Волен распоряжаться всем и вся по своему усмотрению. Ставит и снимает людей с любых должностей. Может назначать собрания Дома для решения важных вопросов. Может наказывать и изгонять студентов по своему усмотрению. По всем вопросам может советоваться разве что с куратором Дома. Может быть избран советом Дома или унаследовать место за предшественником.

Канцлер: Назначается только главой. Заместитель главы, его наместник по всем делам. Правая рука обладает всей полнотой власти, если главы нет на месте или он очень занят. В случае гибели или ухода главы на покой без распоряжений о наследии, канцлер автоматически становится новым главой. Каждый глава должен назначать себе канцлера в день вступления в должность.

Ликтор: Назначается главой или канцлером. Отвечает за безопасность членов Дома и сохранением порядка. Должен быть сильным, уважаемым и крайне волевым человеком, чтобы своевременно вписываться за младших членов Дома или наоборот отвешивать им оплеухи. Важна эта фигура ещё и потому, что при необходимости берёт на себя судебные функции внутри Дома, считаясь эдаким мировым посредником. Может распоряжаться соискателями и рядовыми.

Казначей: Назначается главой или канцлером. Следит за состоянием казны, распоряжается ей, выдавая деньги или необходимый инвентарь из драконьей сокровищницы и отвечая за своевременные поступления в общий банк. Отдельно следит за внешним видом штаба, поддерживая в нём порядок и чистоту. Может привлекать соискателей и рядовых для решения хозяйственных вопросов.

Рядовой: Полноправные члены Дома без особых привилегий. Те, кто ещё не успел выслужиться на должность выше, как-либо проявив себя, но прошли обряд посвящения. Костяк Дома Драконов и его кадровый потенциал. Могут приказывать соискателям, брать их себе на воспитание.

Соискатель: Те, кто ещё не прошёл обряд посвящения и не стал полноправным Драконом. Они не имеют доступа в штаб и должны выполнять все поручения вышестоящих до тех пор, пока не пройдут своё испытание.

ТРАДИЦИИ

Пятничный покер: Каждую пятницу Дом собирается в помещении штаба, чтобы обменяться новостями и просто приятно провести время за играми. В арсенале развлечений затесался всеми любимый покер, блэкджек и ещё около десятка вариаций этих игр. Драконам также по вкусу фанты или любимая всеми мафия. Не всегда пятничные сходки сопровождаются играми. Порой Драконы просто ведут отвлечённые беседы за бокалом чего покрепче.

Дух соперничества: Драконы всегда стремятся утвердиться в собственном превосходстве. Это правило работает как в отношении других Домов, так и внутри самой Ложи. Драконы регулярно устраивают соревнования, вызывают друг друга и представителей других домов к состязаниям в разных видах спорта, творчества, учёбе.

Отличительный знак: Все члены Дома носят специальные знаки отличия, чтобы отделять своих от остальных. Как правило, это украшение из серебра с эмблемой, гравировкой или просто логотипом животного Дома на самом видном месте. Это могут быть как кольца, так и серьги, подвески, браслеты или ошейники.

Остракизм: Провинившийся Дракон не всегда бесполезный Дракон. Если глава не хочет изгонять из Дома насовсем, то в качестве серьёзного наказания за провинность он может по своему решению подвергнуть провинившегося остракизму. Ни один член Дома не станет говорить с получившим такое наказание Драконом. Его будут избегать, сторониться. Никто не окажет ему помощи и не откликнется на его зов, покуда глава не снимет «чёрную метку».

«По кругу»: Не все наказания должны быть такими жестокими. Порой, если совершённый проступок не столь серьёзен, глава может назначить наказание "по кругу", когда провинившийся должен встать на колени в центре круга всех членов Дома, от самого младшего до главы, и испытать публичное унижение. Собравшиеся вокруг Драконы могут оскорблять наказуемого любыми словами и действиями, плеваться и всячески унижать провинившегося. Не разрешается только бить. Если наказанный выдержал все унижения, не дрогнув, то он вновь становится полноправным членом Дома в ранге рядового.